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Paris, entre densité record et disparités de quartier

Capitale de la France et cœur de l'Île-de-France, Paris concentre la plus forte densité de population du pays et les prix au m² les plus élevés du marché immobilier français. Ses 20 arrondissements, organisés en spirale depuis le centre historique, recouvrent des profils très contrastés : quartiers historiques du centre, secteurs résidentiels de l'ouest, et quartiers du nord-est en évolution rapide — d'où l'intérêt de comparer les données par arrondissement plutôt que de raisonner sur la ville dans son ensemble.

Cette organisation en vingt arrondissements ne remonte qu'à 1860 : la loi du 16 juin 1859, entrée en vigueur le 1er janvier 1860, supprima onze communes limitrophes du département de la Seine (dont Montmartre, Belleville, Auteuil ou Vaugirard) pour les annexer à Paris, faisant passer sa superficie de 3438 à 7802 hectares et son nombre d'arrondissements de douze à vingt, selon la numérotation en spirale toujours en vigueur aujourd'hui. Cette seule annexion ajouta d'un coup plusieurs centaines de milliers d'habitants à la capitale, dans une ville dont la population passa au total d'environ 559 000 habitants en 1800 à 1,2 million en 1851 puis 2,2 millions en 1881.

Entre 1853 et 1870, le préfet Georges-Eugène Haussmann, mandaté par Napoléon III, fit démolir près de vingt mille bâtiments anciens, pour la plupart des quartiers médiévaux surpeuplés et insalubres, et en fit construire plus de trente-quatre mille nouveaux, aux côtés d'un réseau d'égouts, d'aqueducs, de parcs et des grands boulevards qui structurent encore aujourd'hui le paysage parisien ; plus de trois cent cinquante mille habitants furent déplacés par ces travaux, et Haussmann lui-même fut démis de ses fonctions par Napoléon III en 1870, en pleine controverse sur le financement du chantier.

Le palais du Louvre lui-même débuta comme une simple forteresse, édifiée en 1190 sur ordre de Philippe Auguste pour protéger Paris des invasions venues de l'ouest, son donjon s'élevant au bord de la Seine dès environ 1202 ; devenu la principale résidence royale sous Charles V au XIVe siècle, il fut ensuite progressivement démoli à partir de la Renaissance pour laisser place à un palais bien plus vaste sous François Ier, qui y installa les premières grandes collections royales, dont la Joconde de Léonard de Vinci. Ce n'est qu'à la Révolution, le 10 août 1793, que ces mêmes collections royales, jusque-là réservées au seul pouvoir royal, devinrent bien commun lors de l'ouverture du Louvre au public sous forme de musée.

Les catacombes, souvent imaginées comme une nécropole antique, sont en réalité d'anciennes carrières de calcaire exploitées dès le XVe siècle sous la plaine de Montrouge, converties en ossuaire municipal consacré le 7 avril 1786 : les transferts d'ossements, organisés de nuit par l'inspecteur des carrières Charles-Axel Guillaumot pour éviter tout esclandre public, se poursuivirent principalement de 1787 à 1814 afin de vider les cimetières paroissiaux parisiens saturés, au premier rang desquels celui des Saints-Innocents.

La cathédrale Notre-Dame de Paris, dont la construction débuta en 1163 sous l'épiscopat de Maurice de Sully et s'acheva vers 1330, soit près d'un siècle et demi de chantier gothique continu, fut ravagée par un incendie le soir du 15 avril 2019 : sa flèche du XIXe siècle, alors en pleine restauration, s'effondra en direct sous les yeux du monde entier, tandis que la toiture et une grande partie de la charpente médiévale, surnommée « la forêt » pour le nombre de chênes qu'elle mobilisait, furent détruites. La Commission nationale du patrimoine et de l'architecture approuva à l'unanimité, le 9 juillet 2020, une reconstruction fidèle au dernier état connu de l'édifice avant le sinistre ; au terme d'un chantier suivi dans le monde entier, la cathédrale rouvrit ses portes au public les 7 et 8 décembre 2024, cinq ans jour pour jour après l'incendie.

La tour Eiffel fut érigée pour l'Exposition universelle de 1889, organisée du 15 mai au 6 novembre de cette année-là pour célébrer le centenaire de la Révolution française. Le projet de l'ingénieur Gustave Eiffel, conçu avec ses ingénieurs Maurice Koechlin et Émile Nouguier ainsi que l'architecte Stephen Sauvestre, fut retenu parmi cent sept projets soumis au concours officiel. Sa construction, achevée en deux ans, deux mois et cinq jours — un délai record rendu possible par la standardisation des pièces métalliques, toutes préparées dans les ateliers Eiffel de Levallois-Perret puis numérotées et assemblées sur site sans le moindre ajustement — s'acheva à temps pour une inauguration le 15 mai 1889, jour d'ouverture de l'exposition ; la tour accueillit deux millions de visiteurs durant les seuls six mois que dura l'événement.

Le métro parisien fut mis en chantier bien plus tardivement que ses homologues londonien ou new-yorkais. Ce n'est qu'après l'adoption par le Conseil municipal, le 20 avril 1896, du projet de réseau des ingénieurs Fulgence Bienvenüe et Edmond Huet, puis sa déclaration d'utilité publique par la loi du 30 mars 1898, que les travaux de la première ligne débutèrent en novembre 1898 sous la direction de Bienvenüe. Reliant la porte de Vincennes à la porte Maillot sur dix-huit stations, ce chantier mobilisa onze boucliers de creusement pour percer environ deux mille cinq cents mètres de galerie en une vingtaine de mois de travaux, avant une inauguration en grande pompe le 19 juillet 1900, à l'occasion d'une nouvelle Exposition universelle.

Sur la montagne Sainte-Geneviève, au cœur du Quartier latin, se dresse le Panthéon, dont la construction fut décidée par Louis XV en 1744 en accomplissement d'un vœu fait pendant une grave maladie, mais qui ne débuta réellement qu'en 1755 sous la direction de l'architecte Jacques-Germain Soufflot, à l'emplacement d'une église héritière d'une basilique fondée sur ordre du roi Clovis. Ce n'est que le 4 avril 1791, en pleine Révolution, que l'Assemblée constituante transforma cet édifice néoclassique encore inachevé en un « Panthéon des grands hommes », temple laïque destiné à accueillir les dépouilles de personnalités ayant marqué l'histoire de la liberté française — Mirabeau, Voltaire, Rousseau et Marat comptant parmi les tout premiers à y être inhumés.

Paris reste ainsi une ville dont la géographie même, façonnée par une annexion administrative du milieu du XIXe siècle puis par les grands travaux haussmanniens qui suivirent de près, continue de structurer aujourd'hui les écarts de prix et de profil entre arrondissements bien plus que ne le laisserait supposer une simple lecture de la carte actuelle de la capitale.

Contenu rédactionnel, distinct des données ouvertes ci-dessous.

Paris en chiffres — mise à jour 2026

Résumé calculé à partir des données ci-dessous.