Vivre à Roubaix : le guide complet

Roubaix, capitale française du textile devenue pôle de la vente à distance

Commune du Nord limitrophe de Lille et de Tourcoing, Roubaix fut au XIXe et au début du XXe siècle l'une des principales villes industrielles textiles de France, ce dont témoigne son important patrimoine d'usines et de maisons de maître. Elle est aussi le berceau historique de plusieurs grandes enseignes françaises de vente à distance. Le déclin de l'industrie textile a laissé un marché immobilier parmi les plus accessibles des grandes villes du Nord.

Réputée capitale mondiale du travail de la laine au tournant du XXe siècle, la ville transforma au XIXe siècle ses anciennes manufactures en usines modernes traitant laines et cotons importés, une suprématie industrielle consacrée en 1911 par l'accueil de l'Exposition internationale du textile. Cette prospérité s'effondra à partir des années 1970 sous l'effet de la crise du textile et de la concurrence des fibres synthétiques, jusqu'à la fermeture de la Lainière, dernière usine textile de la ville, au tout début des années 2000.

L'usine Motte-Bossut, surnommée « château de l'industrie » en raison de ses cheminées crénelées et de ses fenêtres d'inspiration cathédrale, fut construite entre 1843 et 1845 par l'industriel Louis Motte-Bossut, gendre du maire de Roubaix, pour abriter une filature de coton ; détruite une première fois par un incendie dès 1845 puis rebâtie pour compter quarante-quatre mille broches, elle fut ravagée une seconde fois par le feu en 1866. Tombée en faillite en 1981 après avoir longtemps compté parmi les fleurons de l'architecture industrielle du Nord, elle abrite depuis 1993 les Archives nationales du monde du travail.

La piscine municipale Art déco, édifiée entre 1927 et 1932 à l'initiative du maire Jean-Baptiste Lebas sur les plans de l'architecte lillois Albert Baert, fut réhabilitée en 2001 par l'architecte Jean-Paul Philippon en musée d'Art et d'industrie, connu aujourd'hui sous le nom de La Piscine ; son bassin central, réduit à une fine lame d'eau en hommage à sa vocation d'origine, est entouré de collections de textiles rassemblant des milliers d'échantillons de la production française de 1835 à 1940.

C'est également à Roubaix qu'est née la vente par correspondance moderne : en 1837, l'industriel Joseph Pollet y ouvrit rue de la Redoute la première filature de laine peignée de la ville, qui donna son nom à l'entreprise ; en 1922, en pleine crise du textile, son descendant Charles Pollet fit paraître une petite annonce pour écouler ses stocks de laine au kilo par voie postale, un succès immédiat qui déboucha sur la publication du premier catalogue de vente à distance en 1928, seize pages consacrées au tricot, point de départ de ce qui deviendra le géant du e-commerce La Redoute.

Roubaix reste ainsi une ville dont l'identité relie une suprématie textile mondiale consacrée par une exposition internationale en 1911, un château de l'industrie deux fois détruit par le feu avant de devenir le dépositaire des archives du travail français, et une piscine Art déco des années 1930 métamorphosée, près de soixante-dix ans plus tard, en l'un des musées les plus originaux et les plus visités de toute la région.

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