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Amiens, cathédrale gothique et carrefour picard

Préfecture de la Somme, Amiens abrite la plus vaste cathédrale gothique de France, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Traversée par la Somme et ses célèbres hortillonnages (jardins maraîchers sur canaux), la ville combine un centre historique dense et un marché immobilier resté abordable, à moins d'une heure de train de Paris. Le quartier Saint-Leu, ancien secteur de tanneurs traversé par des canaux et surnommé la « petite Venise » d'Amiens, compte parmi les quartiers les plus recherchés du centre-ville.

Construite entre 1220 et 1288, la cathédrale Notre-Dame d'Amiens est la plus vaste de France par son volume intérieur, environ deux cent mille mètres cubes, soit le double de Notre-Dame de Paris, avec une voûte culminant à quarante-deux mètres trente, la plus haute de France pour une cathédrale achevée, et une flèche atteignant cent douze mètres soixante-dix.

Les hortillonnages, dont le nom dérive du picard « hortillon » et du bas-latin hortellus désignant un petit jardin, sont d'anciens marais de la Somme aménagés progressivement depuis le XIIIe siècle ; leur superficie est passée d'environ mille cinq cents hectares au XVe siècle à six cents hectares en 1900, pour se stabiliser aujourd'hui autour de trois cents hectares.

L'écrivain Jules Verne vécut à Amiens de 1882 jusqu'à sa mort le 24 mars 1905 à son domicile du boulevard Longueville, aujourd'hui rebaptisé en son honneur ; ses funérailles rassemblèrent cinq mille personnes, et son tombeau du cimetière de la Madeleine, sculpté par Albert Roze en 1907, le représente sortant de sa propre tombe vers le ciel. Il avait par ailleurs inauguré lui-même le cirque municipal d'Amiens le 23 juin 1889, aujourd'hui toujours en activité et resté l'un des rares cirques en dur du XIXe siècle encore utilisés pour leur vocation d'origine en France.

La bataille d'Amiens, déclenchée le 8 août 1918 et qualifiée par le général allemand Ludendorff de « jour de deuil de l'armée allemande », vit capturer dès le premier jour entre quinze mille et vingt-sept mille prisonniers allemands ainsi que quatre cents canons, marquant le coup d'envoi de l'offensive des Cent-Jours qui allait mener, un peu plus de trois mois plus tard, à l'armistice du 11 novembre 1918 mettant fin à plus de quatre années de conflit mondial. La Maison de la culture d'Amiens, premier centre culturel de France spécialement construit pour cette vocation par les architectes Pierre Sonrel, Jean Duthilleul et Marcel Gogois, fut inaugurée le 19 mars 1966 par André Malraux, alors ministre des Affaires culturelles, qui la qualifia à cette occasion de « cathédrale des temps nouveaux ».

Amiens reste ainsi une ville dont l'identité relie la plus vaste cathédrale gothique de France par son volume, un réseau de jardins maraîchers sur canaux entretenu depuis le Moyen Âge, la dernière demeure d'un romancier devenu mondialement célèbre qui inaugura lui-même le cirque municipal de la ville, une bataille de 1918 reconnue comme l'un des tournants décisifs ayant précipité la fin de la Première Guerre mondiale, et le tout premier centre culturel construit en France pour incarner une politique publique de démocratisation de l'art voulue par André Malraux lui-même.

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Amiens en chiffres — mise à jour 2026

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