Boulogne-sur-Mer : prix immobilier, quartiers et risques

Boulogne-sur-Mer, premier port de pêche de France

Sous-préfecture du Pas-de-Calais, Boulogne-sur-Mer est le premier port de pêche français en tonnage débarqué et un centre majeur de transformation des produits de la mer. Sa ville haute fortifiée, ceinte de remparts médiévaux, surplombe la ville basse et le port, aménagé au pied de la Côte d'Opale.

Ce même port fut, entre 1803 et 1805, le théâtre du gigantesque camp de Boulogne rassemblé par Napoléon pour préparer une invasion de l'Angleterre : jusqu'à environ soixante-treize mille hommes y furent réunis, ainsi que plus de deux mille bateaux à fond plat destinés au débarquement. Le projet fut définitivement abandonné le 26 août 1805, lorsque l'empereur, constatant l'incapacité de sa flotte à s'assurer durablement la maîtrise de la Manche, réorienta cette armée vers l'est, où elle allait devenir la Grande Armée victorieuse à Austerlitz quelques mois plus tard. C'est également lors de ce même camp que fut décernée, le 16 août 1804, la toute première remise de la Légion d'honneur, un épisode commémoré depuis 1841 par la colonne de la Grande Armée, érigée aux portes mêmes de la ville sur la commune voisine de Wimille.

Boulogne succède par ailleurs à l'antique Gesoriacum, port stratégique depuis lequel l'empereur romain Claude lança en 43 après J.-C. la conquête de la Bretagne insulaire, quelques décennies après que son prédécesseur Caligula y eut préparé, sans jamais la mener à bien, sa propre expédition vers l'île britannique restée légendaire.

L'industrialisation de la pêche à partir des années 1850 fit la fortune du port : quatre grandes maisons d'armateurs contrôlaient déjà plus de la moitié de la flotte harenguière locale dès 1868, et l'année 1921 vit à elle seule plus de trente mille tonnes de hareng débarquées sur les quais boulonnais. La ville reste aujourd'hui le dernier producteur français du « pilchard », conserve ovale de hareng fabriquée localement depuis des générations, un savoir-faire artisanal devenu rare que Boulogne s'attache à préserver précieusement malgré le déclin général et continu observé dans quasiment tout le secteur de la pêche traditionnelle ailleurs en France au cours des dernières décennies. Boulogne accueille par ailleurs, depuis son ouverture le 18 mai 1991, l'aquarium Nausicaá, devenu le plus grand d'Europe et qui avait déjà reçu quinze millions de visiteurs à l'occasion de son vingt-septième anniversaire.

Boulogne-sur-Mer reste ainsi une ville dont le port aura vu se préparer, à dix-huit siècles d'intervalle, deux grandes tentatives de conquête ou d'invasion de l'Angleterre, l'une antique et abandonnée sous Caligula, l'autre napoléonienne et réorientée vers l'Europe centrale, sans que l'île voisine n'ait jamais eu, au final, à subir directement l'une ou l'autre de ces armées rassemblées sur ses côtes. La ville est enfin le lieu de naissance de plusieurs figures marquantes du XIXe siècle, dont le critique littéraire Charles-Augustin Sainte-Beuve, né en 1804, et le neurologue Guillaume Duchenne de Boulogne, pionnier de l'électrophysiologie médicale, né en 1806, ainsi que de l'égyptologue Auguste Mariette, né en 1821 et considéré comme le véritable fondateur de l'égyptologie scientifique moderne, dont la ville a célébré en grande pompe le bicentenaire de la naissance.

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Boulogne-sur-Mer en un coup d'œil (2026)

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