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Nancy, capitale de l'Art nouveau lorrain

Préfecture de Meurthe-et-Moselle et ancienne capitale des ducs de Lorraine, Nancy est mondialement connue pour sa place Stanislas, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et pour son école de l'Art nouveau (École de Nancy). Ville universitaire au bassin économique diversifié, elle affiche un marché immobilier globalement plus abordable que les grandes métropoles de l'est de la France. La Ville Vieille, autour du palais ducal, et la Ville Neuve, aménagée à partir du XVIe siècle autour de la place Stanislas, structurent encore aujourd'hui le centre-ville nancéien.

Le 5 janvier 1477, par une matinée glaciale, Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, périt sous les murs de Nancy lors de la bataille qui l'opposait aux troupes du duc de Lorraine René II alliées aux mercenaires suisses ; son corps, retrouvé deux jours plus tard couvert de boue et de glace, ne fut identifié que grâce à la longueur de sa barbe et de ses ongles, qu'il avait laissé pousser depuis la bataille de Morat, et à une cicatrice au visage. Cette victoire mit fin aux ambitions bourguignonnes sur la Lorraine et assura la survie du duché lorrain pendant près de trois siècles supplémentaires. René II fit édifier au lendemain de cette même bataille l'église des Cordeliers, consacrée en 1487 et jouxtant le palais ducal reconstruit à la même époque ; elle devint en 1743 la nécropole officielle des ducs de Lorraine, en remplacement de la collégiale Saint-Georges alors détruite, abritant depuis lors, dans sa chapelle des Princes richement ornée, les tombeaux de plusieurs générations successives de la famille ducale lorraine.

C'est ce même duché qui, tombé en déshérence après la mort de son dernier duc Stanislas Leszczynski, beau-père de Louis XV, fut définitivement rattaché à la France en 1766, quelques années après que Stanislas eut fait aménager entre 1752 et 1755 la place qui porte aujourd'hui son nom, reliant sur son ordre la Ville Vieille médiévale à la Ville Neuve royale. Deux siècles plus tard, le verrier Émile Gallé, déjà remarqué avec la maison Daum lors de l'Exposition universelle de Paris de 1900, lança le 11 janvier 1901 dans le journal L'Étoile de l'Est un appel à fonder un regroupement des industries d'art lorraines ; l'Alliance provinciale des industries d'art, dite École de Nancy, fut ainsi officiellement créée le 13 février 1901 sous sa présidence, entouré des vice-présidents Louis Majorelle, Victor Prouvé, Antonin Daum et Eugène Vallin, faisant de Nancy l'un des foyers majeurs de l'Art nouveau européen.

Nancy reste ainsi une ville dont l'identité relie la mort retentissante d'un des plus puissants ducs d'Europe sous ses propres murs en 1477, une nécropole ducale abritant depuis le XVIIIe siècle les tombeaux de plusieurs générations de souverains lorrains, une place royale du même XVIIIe siècle voulue par un souverain polonais en exil devenu duc de Lorraine, et une école d'art décoratif qui fit rayonner son nom, deux siècles plus tard, bien au-delà des seules frontières régionales lorraines et même très largement au-delà de toutes les frontières nationales françaises telles qu'elles existaient à cette même époque.

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