Saint-Chamond : prix immobilier, quartiers et risques

Saint-Chamond, passementerie lyonnaise et premiers chars d'assaut français

Dans la Loire, Saint-Chamond fut un centre réputé de passementerie, activité liée à l'industrie de la soie lyonnaise. La ville a aussi donné son nom au char Saint-Chamond, l'un des premiers chars d'assaut français, conçu et fabriqué localement pendant la Première Guerre mondiale.

Cette industrie de la passementerie débuta précisément en 1807, lorsque Richard Chambovet, un marchand de rubans ruiné, importa les premiers métiers à tresser et à dentelle ; sa fabrique comptait déjà quatre-vingt-deux métiers en 1812. En l'espace d'une quarantaine d'années, avec plus de vingt mille métiers mécanisés répartis le long de la vallée du Dorlay et dix-sept fabriques recensées à la fin du XIXe siècle, toutes alimentées par la seule force hydraulique de ce même cours d'eau qui traverse encore aujourd'hui toute la ville, Saint-Chamond devint une véritable capitale mondiale de la tresse et de la dentelle, employant encore quatre mille personnes dans ce seul secteur en 1912.

Le char Saint-Chamond fut quant à lui conçu au printemps 1916 par la Compagnie des forges et aciéries de la marine et d'Homécourt, dont le siège se trouvait dans la ville ; les premiers exemplaires sortirent d'usine en avril 1917, pour une production totale d'environ quatre cents unités engagées aux côtés du char Schneider au sein des toutes premières unités blindées françaises, marquant l'entrée de la France dans l'ère naissante de la guerre mécanisée moderne.

Un premier château est attesté dès le Xe siècle sur la colline de Saint-Ennemond, autour duquel la ville se développa à partir du XIIe siècle sous l'autorité des seigneurs de Jarez ; en 1224, l'ancienne paroisse de Saint-Ennemond, dont le nom évoluait déjà vers « Saint-Chamond », obtint le statut de ville franche. La lignée des premiers seigneurs s'éteignit au XVIe siècle avec Christophe de Saint-Chamond, dont la fille Gabrielle épousa Jacques Mitte de Chevrières, qui fit agrandir le château seigneurial durant les guerres de Religion ; vingt-deux seigneurs et marquis se succédèrent ainsi dans ses murs jusqu'à ce que le château, pillé par les habitants puis vidé de ses biens dans le contexte révolutionnaire, ne soit transformé en simple carrière de pierre entre 1795 et 1796, faisant disparaître pour toujours cette résidence seigneuriale plusieurs fois agrandie au fil des siècles.

Saint-Chamond reste ainsi une ville dont l'identité industrielle repose en réalité sur deux piliers bien distincts et d'ampleur inégale : une activité textile de la tresse et de la dentelle qui employa, à son apogée, plusieurs milliers d'ouvriers pendant près d'un siècle, et un épisode plus bref mais spectaculaire de fabrication de chars d'assaut pendant la Première Guerre mondiale, resté depuis lors le plus durablement associé au nom de la ville dans la mémoire collective nationale, alors même que le château féodal qui domina la ville durant des siècles n'a pas survécu, lui, aux troubles révolutionnaires de la fin du XVIIIe siècle, laissant la collégiale voisine comme principal témoin architectural de cette longue histoire seigneuriale aujourd'hui largement effacée du paysage urbain, hormis quelques vestiges encore visibles pour qui sait où les chercher dans le tissu urbain actuel.

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Saint-Chamond en un coup d'œil (2026)

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