Vivre à Grenoble : le guide complet

Grenoble, capitale alpine de la recherche et de la microélectronique

Préfecture de l'Isère, Grenoble est entourée de trois massifs montagneux (Chartreuse, Vercors, Belledonne) qui contraignent fortement son extension urbaine. Pôle majeur de recherche scientifique et de microélectronique en Europe (CEA, universités, industrie des semi-conducteurs), elle bénéficie d'un bassin d'emploi qualifié dense, concentré sur une superficie communale relativement réduite. Le centre historique, autour de la place Notre-Dame, et le quartier Berriat, ancien secteur industriel reconverti, comptent parmi les quartiers centraux les plus recherchés.

La ville apparaît d'abord sous le nom de Cularo, mentionné dans une lettre de Lucius Munatius Plancus à Cicéron datée du 6 juin 43 avant J.-C. ; elle fut rebaptisée Gratianopolis en 381, en l'honneur de l'empereur Gratien, à l'occasion de l'obtention d'un évêché dont le premier titulaire connu, Domnin, est attesté au concile d'Aquilée en septembre de cette même année.

Grenoble accueillit les dixièmes Jeux olympiques d'hiver du 6 au 18 février 1968, une édition qui inaugura plusieurs premières olympiques : retransmission en couleur, première mascotte officielle (« Schuss »), et premiers contrôles antidopage et de féminité de l'histoire des Jeux d'hiver. Le téléphérique de la Bastille, inauguré le 29 septembre 1934, fut le troisième téléphérique urbain au monde après ceux de Rio de Janeiro (1912) et du Cap (1929) ; ses célèbres cabines sphériques surnommées « bulles », conçues par l'ingénieur Denis Creissels et fabriquées par l'entreprise grenobloise Poma, ne datent en réalité que du 31 juillet 1976, contredisant l'image d'un équipement resté figé aux années 1930.

Le physicien Louis Néel implanta en 1956 à Grenoble le premier centre du CEA installé en dehors de la région parisienne, avant d'obtenir le prix Nobel de physique en 1970 ; le laboratoire d'électronique et de technologie de l'information (LETI) fut créé en 1967, prolongé en 2006 par l'ouverture du pôle de nanotechnologies Minatec. L'écrivain Henri Beyle, dit Stendhal, naquit dans la ville le 23 janvier 1783, au 14 rue Jean-Jacques-Rousseau, dans une maison aujourd'hui classée monument historique. Grenoble fut également le théâtre, le 7 juin 1788, de la « journée des Tuiles », lorsque des émeutiers montés sur les toits bombardèrent de tuiles et de pierres les troupes royales venues empêcher la réunion du parlement local menacé d'exil par le pouvoir royal ; assiégé dans son propre hôtel, le gouverneur dut céder et autoriser cette réunion, un épisode resté dans les mémoires comme l'un des tout premiers prémices de la Révolution française, bien que les émeutiers y défendissent alors les privilèges d'une institution de l'Ancien Régime plutôt qu'une cause authentiquement populaire.

Grenoble reste ainsi une ville dont l'identité relie une origine gallo-romaine rebaptisée en l'honneur d'un empereur, un rayonnement olympique bref mais riche en premières technologiques mondiales, un téléphérique urbain centenaire dont les cabines emblématiques ne datent en réalité que des années 1970, et un écosystème scientifique bâti depuis les années 1950 autour du CEA, qui continue de faire de la ville l'un des tout premiers pôles européens de la microélectronique, sans oublier cette émeute de 1788 restée dans les mémoires comme l'un des tout premiers signes avant-coureurs de la Révolution française à venir.

La Presqu'île, confluent artificiel de l'Isère et du Drac aménagé entre 1771 et 1782 pour servir de polygone d'artillerie puis d'entrepôt de munitions jusqu'au milieu du XXe siècle, abrite depuis le milieu des années 1950 l'implantation grenobloise du CEA, rejoint en 1962 par les laboratoires du CNRS. L'inauguration du complexe Minatec, premier centre européen d'innovation en micro et nanotechnologies déjà cité plus haut, précéda la création en 2008 du campus GIANT (Grenoble Innovation for Advanced New Technologies), qui réunit sur sept secteurs — Oxford, Cambridge, Mandela ou encore Bouchayer-Viallet — enseignement supérieur, recherche et industrie ; ce campus revendique dix ans après sa création la naissance de deux cents start-ups et l'implantation d'entreprises totalisant cinq mille étudiants et dix mille emplois, tandis que le label national ÉcoCité obtenu en 2009 encadre aujourd'hui la transformation de l'ensemble du secteur en nouveau quartier urbain.

Le quartier Berriat, déjà cité comme ancien secteur industriel reconverti, doit son développement à l'essor de la ganterie grenobloise au milieu du XIXe siècle puis à l'avantage énergétique temporaire que procura la « houille blanche » (l'hydroélectricité alpine) à des industries comme Bouchayer-Viallet ou A Raymond, qui structurèrent économiquement le quartier jusqu'à la Première Guerre mondiale. Ces usines se transformèrent progressivement en friches à partir des années 1970, avant qu'un mouvement d'investissement artistique de ces espaces délaissés n'émerge dès les années 1980 ; le retour du tramway en 1987, qui traverse le quartier en remontant le cours Berriat, permit alors de passer d'une simple réhabilitation ponctuelle à une revitalisation à plus grande échelle. L'ancien site industriel Bouchayer-Viallet, aujourd'hui reconverti en pôle culturel et créatif abritant à lui seul près de la moitié des cent soixante-quatorze entreprises et associations du secteur, en reste l'exemple le plus abouti.

Près de la gare, le quartier d'Europole naquit d'une décision de 1990 du maire Alain Carignon, qui voulut y initier une « reconquête » des friches industrielles de l'ancienne brasserie de la Frise en un quartier tertiaire proche du centre, explicitement inspiré du modèle de La Défense francilienne ; il y transféra l'école supérieure de commerce dès 1992 puis y créa le World Trade Center de Grenoble en 1993. S'étendant sur une quatorzaine d'hectares directement connectés au pôle multimodal de la gare et desservis par la ligne B du tramway, elle aussi inaugurée en 1990, ce quartier aux immeubles de bureaux contemporains tranche aujourd'hui nettement, par son absence quasi totale de patrimoine ancien, avec le reste du tissu urbain grenoblois.

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