Vivre à Amboise : le guide complet

Amboise, dernière demeure de Léonard de Vinci

En Indre-et-Loire, Amboise est dominée par son château royal surplombant la Loire, où plusieurs rois de France ont résidé. Léonard de Vinci y a passé ses trois dernières années à l'invitation de François Ier et repose au Clos Lucé, sa dernière demeure, aujourd'hui ouverte au public. La commune bénéficie du même attrait touristique que le reste du Val de Loire, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le château du Clos Lucé, résidence bâtie en brique rose et pierre de taille sur d'anciennes fondations gallo-romaines, fut offert dès 1471 par le roi Louis XI à son favori Étienne le Loup, un ancien garçon de cuisine anobli pour ses loyaux services. Racheté en 1490 par le roi Charles VIII, qui en fit aussitôt sa résidence de plaisance favorite, l'édifice fut alors transformé en château agréable doté d'un oratoire gothique commandé pour la reine Anne de Bretagne, son épouse légitime.

C'est entre 1516 et 1519 que le roi François Ier et sa mère Louise de Savoie convainquirent Léonard de Vinci, alors âgé de soixante-quatre ans, de venir s'installer à Amboise ; véritablement séduit et fasciné par son immense talent, le roi le nomma alors « Premier peintre, ingénieur et architecte du Roi » et lui offrit la jouissance de ce même château du Clos Lucé, relié au château royal par un souterrain secret selon la tradition locale bien établie. Léonard de Vinci y passa ainsi les trois dernières années de sa longue vie, s'éteignant le 2 mai 1519 à l'âge de soixante-sept ans ; ses restes présumés reposent aujourd'hui dans la chapelle Saint-Hubert du château royal d'Amboise, à quelques centaines de mètres seulement de sa dernière demeure.

Le château royal fut par ailleurs le théâtre, quelques décennies plus tard, d'un épisode annonciateur des guerres de Religion à venir : dans la nuit du 17 mars 1560, un groupe de gentilshommes protestants mené par le seigneur périgourdin Godefroy de La Renaudie et encouragé par le prince de Condé tenta d'enlever le jeune roi François II pour le soustraire à l'influence de la puissante famille de Guise, alors toute-puissante à la cour. Ce complot, resté connu sous le nom de conjuration d'Amboise, échoua lamentablement et fut aussitôt suivi d'une répression royale d'une brutalité extrême et sans précédent, faisant environ mille deux cents victimes dans les semaines qui suivirent, un épisode qui annonça très directement le déclenchement des sanglantes guerres de Religion deux années plus tard seulement.

Amboise reste ainsi, en fin de compte, une ville dont l'identité relie un château offert en 1471 à un ancien garçon de cuisine anobli, une résidence transformée pour la reine Anne de Bretagne, les trois toutes dernières années de la vie de l'un des plus grands génies universels de l'histoire, invité personnellement par le roi François Ier, une tentative avortée d'enlèvement royal en 1560 qui annonça directement les sanglantes guerres de Religion à venir, et un paysage ligérien tout entier resté depuis lors intimement associé à ce même héritage prestigieux, aujourd'hui classé tout entier au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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