Vivre à Tours : le guide complet

Tours, porte du Val de Loire à une heure de Paris en TGV

Préfecture du département d'Indre-et-Loire, Tours occupe une position centrale dans le Val de Loire, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, à proximité immédiate des principaux châteaux de la Loire. Sa desserte TGV directe vers Paris (un peu plus d'une heure) en fait une ville régulièrement citée dans les arbitrages de recherche entre accessibilité à la capitale et prix au m² plus modéré. Le Vieux-Tours, autour de la place Plumereau, compte parmi les quartiers du centre historique les plus recherchés de la ville.

La ville romaine de Caesarodunum devint, avec le tombeau de saint Martin, évêque de Tours mort en 397, le siège du plus grand et du plus riche pèlerinage de tout le monde franc médiéval ; en 987, le roi Hugues Capet reçut la dignité héréditaire d'abbé laïc de la basilique Saint-Martin, liant directement la toute nouvelle dynastie capétienne naissante à ce sanctuaire tourangeau devenu, de fait, l'un des lieux spirituels les plus prestigieux de tout le royaume naissant.

C'est entre Tours et Poitiers, sur un site précis resté incertain, que Charles Martel arrêta en 732 l'avancée des armées omeyyades venues d'Espagne après le pillage de Bordeaux et de la basilique Saint-Hilaire de Poitiers, un affrontement resté dans l'histoire comme un tournant décisif ayant stoppé la progression musulmane vers l'Europe occidentale.

La ville devint plus tard, sous l'impulsion de Louis XI, la première capitale française de la soie : après l'échec d'un projet similaire à Lyon en 1466 faute de coopération des marchands lyonnais, le roi transféra son projet de manufacture royale à Tours en 1470, installée près du château du Plessis-lès-Tours, en y faisant venir des artisans italiens et grecs ; la ville comptait huit mille métiers à tisser dès 1546 et employait, à son apogée sous François Ier, jusqu'à 45 % de sa population, les tisserands tourangeaux mettant alors au point une armure de tissage bien particulière, restée célèbre dans toute l'Europe sous le nom de Gros de Tours. L'écrivain Honoré de Balzac, dont l'œuvre reste indissociable de la Touraine qu'il décrivit à de multiples reprises dans La Comédie humaine, naquit dans la ville le 20 mai 1799.

Tours reste ainsi une ville dont l'identité relie un tombeau de saint devenu le plus grand centre de pèlerinage du monde franc, une dignité d'abbé laïc qui lia dès le Xe siècle la dynastie capétienne naissante à la ville, une bataille du VIIIe siècle dont l'issue continue d'être présentée comme l'un des moments charnières de toute l'histoire européenne médiévale, une industrie de la soie voulue par le roi Louis XI en personne qui fit un temps vivre presque la moitié de toute sa population locale, et la ville natale d'un grand romancier français dont l'œuvre romanesque tout entière continue aujourd'hui encore de faire vivre, dans l'imaginaire collectif national, l'ensemble du paysage tourangeau tout entier qui l'a vu naître puis grandir jusqu'à l'âge adulte, avant qu'il ne quitte finalement toute la région tourangelle de son enfance pour tenter, non sans quelques difficultés, sa chance littéraire dans la capitale parisienne elle-même.

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Tours en 2026 : les chiffres clés

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