Vivre à Metz : le guide complet

Metz, ville-jardin entre Moselle et Seille

Préfecture de la Moselle, Metz s'est développée au confluent de la Moselle et de la Seille, avec un patrimoine architectural marqué par l'annexion allemande de 1871-1918 (quartier impérial). Distincte de Nancy toute proche par son histoire et son urbanisme, elle bénéficie d'une desserte TGV directe vers Paris et le Luxembourg, ce dernier attirant une part significative de travailleurs frontaliers dans son bassin résidentiel. Le quartier impérial déjà cité et Outre-Seille, plus ancien quartier artisanal de la ville, comptent parmi les secteurs les plus identifiables du centre-ville messin.

La ville antique, alors appelée Divodurum, devint au Moyen Âge le siège d'une république urbaine originale, gouvernée par des familles patriciennes regroupées en tribus dites « Paraiges », qui administrèrent Metz en cité largement autonome pendant plusieurs siècles avant son rattachement au royaume de France en 1552.

La cathédrale Saint-Étienne, surnommée « la lanterne du Bon Dieu », déploie une nef suspendue à quarante et un mètres de hauteur, la troisième plus élevée de France, et rassemble sur près de six mille cinq cents mètres carrés de verrières, du XIIIe au XXe siècle, la plus grande surface de vitraux au monde pour un édifice religieux ; le peintre Marc Chagall y réalisa entre 1962 et 1969 plusieurs verrières inspirées de l'Ancien Testament, installées dans le transept nord et le déambulatoire.

La ville subit un siège décisif du 19 août au 27 octobre 1870, lorsque l'armée du Rhin du maréchal Bazaine, repliée dans la place forte après sa défaite à Gravelotte, dut finalement capituler devant les troupes prussiennes ; le traité de Francfort du 10 mai 1871 en tira les conséquences en annexant les trois quarts du département de la Moselle à l'Empire allemand jusqu'en 1918. C'est sous cette même annexion que fut construite, entre 1904 et 1908, l'actuelle gare de Metz dans un style néo-roman rhénan voulu par l'empereur Guillaume II lui-même, féru de la ville, qui aurait selon la presse de l'époque esquissé personnellement le dessin de sa tour horloge. Bien plus tard, le 12 mai 2010, la ville accueillit le tout premier centre Pompidou installé hors de Paris, conçu par l'architecte japonais Shigeru Ban et Jean de Gastines autour d'une flèche centrale haute de soixante-dix-sept mètres, référence directe à l'année de création du Centre Pompidou parisien en 1977, coiffée d'une toiture hexagonale singulière, inspirée directement de la forme d'un chapeau chinois traditionnel tressé en bambou.

Metz reste ainsi une ville dont l'identité relie une république urbaine médiévale gouvernée par des familles patriciennes pendant plusieurs siècles, une cathédrale gothique dotée de la plus vaste surface de vitraux jamais réunie dans un seul édifice religieux, des verrières commandées au XXe siècle à l'un des plus grands peintres de son temps, un siège de 1870 qui bascula la ville sous souveraineté allemande durant près d'un demi-siècle, et un musée d'art moderne du tout début du XXIe siècle qui a fait, une fois de plus dans son histoire, de Metz une véritable vitrine architecturale résolument avant-gardiste de toute son époque contemporaine la plus récente et la plus audacieuse.

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