Tout savoir sur Épernay avant d'acheter

Épernay, l'avenue de Champagne et ses caves monumentales

Sous-préfecture de la Marne, Épernay est bordée par son avenue de Champagne, où se succèdent les sièges de grandes maisons de champagne (Moët & Chandon, Perrier-Jouët notamment) au-dessus de kilomètres de caves creusées dans la craie. La ville reste l'un des principaux centres de négoce du vignoble champenois.

Cette avenue, longtemps appelée avenue du Commerce puis surnommée avec ironie le « faubourg de la Folie » en raison du caractère grandiose des demeures qui s'y élevaient déjà, ne prit son nom actuel qu'en 1925. Ses prestigieuses caves de craie, creusées dès la fin du XVIIe siècle, attirèrent à partir de la fin du XVIIIe siècle les pionniers du négoce champenois, avant que l'arrivée du chemin de fer reliant Paris à Épernay en 1849 ne donne un élan décisif au commerce du vin effervescent en facilitant considérablement son exportation.

Sous cette même avenue s'étendent aujourd'hui plus de cent dix kilomètres de galeries souterraines abritant environ deux cents millions de bouteilles en cours d'élaboration, un réseau si vaste qu'il a valu à l'ensemble des « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne » d'être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015.

La plus ancienne de ces maisons, fondée à Épernay même en 1743 par le négociant Claude Moët, passa ensuite à son fils Claude-Louis-Nicolas puis à son petit-fils Jean-Rémy Moët, qui fit l'acquisition de l'abbaye voisine de Hautvillers et de son vignoble ; c'est dans les caves de cette même abbaye que le moine bénédictin Dom Pérignon, responsable des celliers jusqu'à sa mort en 1715, avait perfectionné les techniques d'élaboration d'un vin dont la réputation n'a cessé de croître depuis lors. En 1832, Jean-Rémy Moët transmit l'entreprise à son fils Victor et à son gendre Pierre-Gabriel Chandon, donnant naissance à la raison sociale Moët & Chandon toujours en usage aujourd'hui. L'abbaye de Hautvillers elle-même, propriété de la maison champenoise depuis cette acquisition du XIXe siècle, demeure aujourd'hui encore un véritable lieu de pèlerinage pour les amateurs de champagne du monde entier, venus se recueillir sur la tombe du moine bénédictin considéré, à tort ou à raison selon les historiens spécialisés, comme l'inventeur légendaire de toute la méthode champenoise.

Épernay reste ainsi, en fin de compte, une ville dont l'identité tout entière relie une avenue prestigieuse rebaptisée en 1925 seulement, après avoir longtemps porté le surnom moqueur de « faubourg de la Folie », des caves de craie profondes et fraîches creusées dès la fin du XVIIe siècle qui abritent aujourd'hui des centaines de millions de bouteilles en cours d'élaboration, la maison Moët fondée en 1743 et son lien indéfectible et toujours revendiqué avec l'abbaye voisine de Hautvillers et la mémoire durable de Dom Pérignon, et un essor commercial décisif survenu au beau milieu du XIXe siècle grâce à l'arrivée providentielle du chemin de fer, qui a fait de la ville l'une des capitales mondiales incontestées du commerce et de l'élaboration de ce vin effervescent devenu, au fil du long temps qui a passé, synonyme universel de fête absolument partout dans le monde entier.

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Épernay en chiffres — mise à jour 2026

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